常州的历史长卷中，夹杂着一部浩瀚庞大的名人史。历代名士一如历代王朝，史料浩繁、线索纷乱，有着各自的命运和声望，流传至今，仍然眉目清朗、个性鲜明的，明代的唐荆川算是其中一位。

在今天常州人的心目中，唐荆川依旧是颇有分量的。五百年时光，无声地流过古运河、青果巷，拂过八桂堂、陈渡草堂，融进常州城永不停息的生命律动中。五百年唐荆川，那样浑厚、那样沉重，也那样轻灵、那样自由。愈是深入唐荆川，愈是触摸到他挺拔的脊梁与精深的思想。

繁华过处，逝水无痕。唐荆川飞燕惊龙般的血肉生命，牵动了后人无数次的追思、寻觅和想象，再深长绵密的故事，也不过是他的一个局部、一个侧影。沧桑沉浮，风流云散，涌动着千古一人梦里梦外的五百年。

▲唐荆川像

草堂春秋

“草堂”，也叫“草庐”，即隐者所居简陋茅屋。中国现存三十多座著名草堂，包括世人耳熟能详的杜甫草堂、阅微草堂、三惜草堂、万木草堂，其背后的主人，都是名噪一时的文化巨匠。

▲荆川公园

常州城西的荆川公园，广达一百八十多亩，园内历史陈迹俯拾皆是，人文光华与园林精巧相映成辉。公园东首，矗立着常州现存最早的牌坊，即明代著名政治家、礼部尚书孙慎行书坊额“先贤唐荆川先生读书处”坊。牌坊身后，掩映着一座颇具江南园林神韵的建筑群，便是大名鼎鼎的“陈渡草堂”。

▲陈渡草堂

“陈渡草堂”一名的由来，须追溯到唐荆川的一段童年往事。在常州民间，至今流传着唐荆川与陈渡先生的故事。陈渡这位颇有名望的老学究，虽然没做成唐荆川的老师，却向唐家推荐了奔牛镇上的叶霖先生，叶先生不仅为唐荆川解惑传艺，还向其灌输了正直为人、爱国爱民的思想，成为唐荆川奇崛人生的引路人。

▲陈渡草堂熊金华/摄

日后，当唐荆川成为文武双全之才，在南运河上架设起一座石桥，意欲取名为“叶霖桥”。叶先生却婉言拒绝，他建议以陈渡先生来命名此桥，“陈渡桥”便成为五百年来常州城家喻户晓的地名，陈渡桥畔的唐荆川读书处，自然而然就叫做“陈渡草堂”了。

▲陈渡草堂

文必秦汉，诗必盛唐。唐荆川一生四次入朝为官，两次被罢归乡，都是在陈渡草堂闭门修学、习文练武，完成其人生境界的提炼和升华。在陈渡草堂，他潜心于唐宋散文，天文、地理、乐律、兵法无不涉猎，著下《左》《右》《文》《武》《儒》《裨》六编，并抛出“诗文一事，只是直写胸臆”的惊世之语。也是在陈渡草堂，他与王慎中共同倡导了古文运动，与归有光一起被誉为“嘉靖三大家”，并与宋谦、王守仁、方孝孺并称“明六大家”。

▲陈渡草堂熊金华/摄

归隐陈渡草堂的十多个春秋，烂熟了唐荆川渊博的学识，也成就了他对文学独树一帜的态度见解。唐荆川一面推崇三代、两汉文学传统，一面致力于唐宋文的继承和发展，无论是立足社稷的《信陵君救赵论》，还是畅达豁然的《西峪草堂记》《书秦风蒹葭三章后》《永嘉袁君芳洲记》，都为他赢得“洸洋纡折，有大家风”的至高赞誉。唐荆川开创的“以天机为宗，以无欲为工夫”思想，令其在阳明后学中占有一席之地。而由他所发轫的经世致用思潮，经后世常州学派发扬光大，成为影响整个中国近代思想的源流。

八桂飘香

“常州有个青果巷，青果巷里有个八桂堂，八桂堂里据说有八棵桂花树，中国有句古语叫‘蟾宫折桂’……”从青果巷中，唐荆川、赵元任、盛宣怀、李伯元、张太雷、刘海粟、吴祖光等历代名流鱼贯而出，为其赢得“江南名士第一巷”的美誉。

▲青果巷

▲“唐氏八宅”八桂堂天香楼，现位于刘国钧故居内

隋唐以降直至明代，古运河始终紧贴着青果巷蜿蜒流淌，是这座江南古城最繁华、最显赫的“前河漕渠”。明代漕渠南移，青果巷复归于宁静，成为官宦绅商、文人雅士聚居之地。一千多年来，青果巷与古运河不离不弃，像铺展于常州城腹心的古老手卷，收藏了太多陈年往事，放置了太多历史悬念，对于这些悬念，唐荆川给出了一个圆满的解答。

▲贞和堂正门

青果巷85号，世称“八桂堂”，一座五百年历史的大府第，因正厅敬修堂前种植的八棵桂树而得名，寓意家族子弟蟾宫折桂、飞黄腾达。《唐氏家谱》记载，“自曾可公（唐荆川祖父唐贵）至太常凝庵（顺之子鹤徵）以数世堂购而有筠星、易书、贞和、八桂、四并、复始诸宅，……八桂、贞和、易书相鳞比，在今雪洞巷西、西庙沟东”。

▲保合堂（现贞和堂）

五百年前，唐荆川会试高中状元，在青果巷建造起这大宅子，在院中种下八棵桂花树，堪称八桂堂的“开山鼻祖”。从此，这座深宅大院就一发不可收拾地显赫起来，状元画家钱维城钱维乔、谴责小说家李伯元、“常州三杰”瞿秋白张太雷、爱国实业家刘国钧……他们都与八桂堂结下不解之缘，也共同诠释了常州人坚贞高洁的品质，为青果巷，也为常州这座古老都市写下光耀千秋的一笔。

▲唐氏家谱、年谱

五百年风风雨雨，五百年沧桑巨变，八桂堂始终气势恢宏、古色古香地伫立在青果巷深处，唐氏家族曾经的梦想和荣光，唐荆川一生理想的和追求，都被无言地收藏在这里。在唐荆川的身后，多少世家大族在青果巷枕水而居，多少旷世名流从青果巷渐次走来，使青果巷成为当之无愧的名士摇篮。

▲唐荆川年谱

海上功勋

在江南吴文化区域中，常州一向以铁骨铮铮的硬朗而著称于世，岳飞抗金、孤城抗元的英勇壮举名垂千古。唐荆川的伯曾祖唐贵复、祖父唐贵、父亲唐宝，皆以为官清廉、勤勉为民、政绩显著备受赞誉，他们的生平事迹、言传身教，对唐荆川产生了深远影响，他从小就立下爱国报国之志，并用一生践行着自己的信仰。

元明两代，江南大地饱经倭寇侵扰之苦，长达数个世纪之久。嘉靖年间，倭寇攻州陷县、烧杀淫掠，成为困扰江浙沿海的一大祸害。嘉靖二十八年，倭患向内地和北方急剧扩展，南直隶苏州、松江和山东青州等地饱受倭寇肆虐。

▲唐荆川塑像

唐荆川时刻