平坝白云陈氏，是明洪武间随着傅友德大军进征云南、后以武功授昭信校尉、敕封平坝卫左所百户陈旺的后裔。左所百户是个小武官，但其官阶却是六品。这一从繁华的江南扬州府江都县占籍黔中一隅的屯军，经洪武至嘉靖近二百年的“世袭百户”，奠定了这一家庭的武弁职业文化。早先，陈氏四代单传，世袭无争。但到第七代后，由于男丁递增，“百户”一职已满足不了实际需要。按照“袭职以长”之规定，其次子以下各房便失去了百户的官位，只剩下一个屯田务农的职业了。

失去了百户官位，等于丢掉了铁饭碗为，无论在政治上还是在经济上，其危机感都是可以想见的。陈氏第八代的陈懿，目睹这一现实，为谋求生存与发展，毅然弃武从文，首先进入文庠，成为陈氏参加明代科考的第一人。据《安平县志》载，明中叶后的科考，白云陈氏族人均有入闱者。他们由武到文这一职业文化的变迁，无疑是社会历史的发展为之带来的客观需求。

陈氏世袭百户，至第九代终止；同时，也是第九代开始，有的通过科考而当上知县，并连续四代，终明之世。至此，陈氏已由一个武弁世家转变和发展为文职官宦世家。这个“四世为令”的家庭，为后来四进士的出现积淀了浓厚的文化底蕴。

正当陈氏成为当地官宦世家、名门望族之时，一场改朝换代的政治变革大潮又向他们袭来：明王朝的统治土崩瓦解；新兴的清王朝势力锐不可挡。兴替之势，人所瞩目。这个明代开国军士加仕官的家庭，又面临着如何抉择的问题。其第十二代陈祥士和第十三代陈恭锡父子俩，便是这一抉择的代表人物。

陈祥士系明末拔贡，朝考第一，授四川庆符知县。清兵入川后弃职归里。顺治十五年（公元年）、明永历十二年夏，清兵入贵阳，祥士因受明科第，为明遗臣，不愿仕清，于康熙中借行歧黄之术云游内，拟组织武装力量反清复明。祥士生第七子，第五子恭锡，为了改变自家明末遗民的身份，竟违父命，参加了康熙己卯（公元年）科考，举贵州乡试第十三名，授直隶丰润知县。恭锡的中举，不但改变了这个家庭的遗民身份，延续了四世为令的官宦世家，而且给其后子孙昭示了只有卓励攻读，方才能有出路的道理。恭锡参加科考，是陈氏在明清兴替这一改朝换代时期政治上的一大进步，这个进步与后来产生四进士有着密切联系。恭锡之后，其子陈法、陈澂兄弟联袂而起，先后成进士；接着其嫡孙陈庆升、陈若畴父子又相继登第，祖孙四人在这一历史背景下奋发努力，创造出“一门四进士，父子两翰林”的佳话。

在中国封建社会的科考场上，中进士的人可以说数不胜数。就贵州而言，自明正统年间赤水卫人张谏成为第一个进士以后，明清两季人才蜂起。据年第六期《贵州文史天地》载陈福桐先生文称，就有七百余人。陈氏一门的四个进士，在七百人中，仅占千分之五点几，其比例是微不足道的。为什么他们能为时人称道，被后世传颂呢？笔者认为，主要是他们在推动平坝地方文化的发展，对贵州教育和文化建设事业等方面做出过应有的贡献。

第一，推动了平坝地方文化的发展。平坝古称荒服，属夜郎及牂牁之地，名“东溪”；元代至元间改名卢唐三寨及金筑地平坝卫；清康熙间改卫设县，名安平县；民国初年改名平坝县。平坝自明代贵州建省以来，迄清代康熙前朝，并无一人中过进士。康熙五十二年（公元年）癸巳秋，陈法首捷南宫，入翰林院，改庶吉士，授职检讨，成为平坝第一个进士。

陈法成进士后，并未忘记家乡。雍正三年，他因病告假回籍，时值其同年顔仪凤知安平（平坝）县。为发展家乡文化教育，陈法建议顔知县增修安平县学，培育地方人才。时任贵州学政的王治山，也是他们的同科进士，委托陈法代撰《重修安平县学记》（文见《安平县志》及《黔南丛书》第六集第九册）。陈法在记中，对康熙间安平知县于采和本届知县顔仪凤重视平坝地方的教育事业，给予了充分的肯定，“瞽宗者以一小邑而得两贤人君子为之师长，以养以教，亦何幸与！”他认为，“凡教之法，贵于渐且久”；他希望顔知县“勿弃其民而终教之”，不要半途而废；并要求学生“自今以往，士其益务无怠于学”；更谆谆告诫“后之继顔君而宰是邑者”，教育是“敦行谊以为风俗”的根本，是“育人才以备国家之用”的大业。在陈的